Pilotar el AH-64D Apache

"Pilotar el Apache por primera vez fue absolutamente increíble, el poder que tenías, la fluidez del avión, simplemente sonaba como ... un ... Ferrari ..."
- Daniel Flores

El año pasado presentamos un prototipo del helicóptero AH-64D Apache Longbow en nuestro stand de Scale Model World, en Telford, (Reino Unido). Atrajo una atención muy bienvenida de la mayoría de las personas que pasaron por nuestro stand debido a la impresionante exhibición de armamento y al inconfundible zumbido de los rotores.

Crédito: Scale Model World, Telford, Reino Unido, 2023

Entre los admiradores había dos veteranos que estaban particularmente interesados en nuestro modelo debido a su estrecha conexión con el Apache: un hombre había sido responsable de las pruebas de armamento en Middle Wallop, y otro sirvió con el AH-64 mientras estaba en el Army Air Corps. Era la oportunidad perfecta para recibir opiniones sinceras sobre nuestro modelo...

La respuesta general en la exposición fue tan alentadora que adelantamos el lanzamiento del Apache, añadiéndolo a nuestro creciente catálogo de modelos con el fin de ampliar nuestra gama y ofrecer algo un poco diferente. Ahora se une al Leopard en nuestra gama militar, y hay más en proceso.

Con el Apache, continuamos nuestra misión de desarrollar modelos que destacan entre la multitud en términos de logros y atractivo de sus contrapartes en la vida real. Por eso el Apache encabeza nuestra lista de modelos militares.

En palabras del antiguo piloto del Apache del ejército de los EE.UU., Daniel Flores:

"La primera vez que me acerqué, son increíblemente grandes, son muy grandes y por eso la primera vez que me acerqué pensé, vaya, esto es grande, pero es extremadamente maniobrable, rodará, hará loops, realizará giros difíciles, resistirá algunas fuerzas G, si lo haces bien con suficiente potencia en la velocidad del balde, como lo llamamos, puedes soportar un total de 4 G de aceleración..."

"Pilotar el Apache por primera vez fue absolutamente increíble, el poder que tenías, la fluidez del avión, simplemente sonaba como ... un ... Ferrari...".

Puedes ver toda la entrevista con Daniel Flores aquí:

Crédito: Pilotando el AH-64 Apache, entrevista con el antiguo piloto de Apache del ejército de EEUU, Daniel Flores

Descrito como el helicóptero de ataque más avanzado del mundo, el Apache tiene una impresionante especificación técnica.

ARMAS

El sistema de armamento incluye un cañón de cadena M230 de calibre de 30 mm situado bajo el fuselaje, capaz de disparar hasta 625 balas por minuto a objetivos a más de 3,000 metros. Puede apuntarse tanto donde se apunta la mira como también donde está orientada la cabeza del piloto.

El poder de fuego del Apache incluye un sistema de cohetes Hydra 70 de 2,75 pulgadas. Cada tubo de cohetes puede llevar hasta 19 cohetes, y se pueden llevar cuatro tubos en el avión a la vez, lo que da un total de 76 cohetes. Se pueden utilizar diferentes ojivas en función de la misión, ya sean de alto poder explosivo, a una altitud determinada o iluminantes.

El sistema de armas principal del Apache son los misiles aire-tierra AGM-114 Hellfire utilizados para destruir tanques. Tomando cuatro en cada soporte da un total de 16 si es necesario. Los misiles pueden guiarse por láser o por radar dependiendo de la misión. Su rango es de 8km a 12km.

El Apache también puede estar equipado con misiles aire-aire (Stinger, AIM-9 Sidewinder, Mistral y Sidearm).

Los helicópteros Apache del ejército británico están armados con el sistema de cohetes CRV7 de 70 mm.

SENSORES

El Sistema de Adquisición de Objetivo y Designación (TADS) en la nariz de la aeronave contiene la cámara de infrarrojos de visión frontal que envía información al piloto y al artillero a través de su pieza ocular montada en el casco. Con este sistema, se puede identificar, rastrear y atacar un objetivo utilizando la carga completa de armas del Apache. Un Sensor de Visión Nocturna para Pilotos también se encuentra ubicado en la nariz encima del TADS.

El nuevo sistema de objetivo y visión nocturna para el AH-64 Apache utiliza sensores infrarrojos de onda larga de segunda generación con un alcance y resolución mejorados, conocido como Arrowhead. Tiene un FLIR (Infrarrojo de Visión Frontal) de objetivo con tres campos de visión, un FLIR de pilotaje de doble campo de visión, una cámara de televisión de Dispositivo Acoplado por Carga (CCD), zoom electrónico, rastreador de objetivos y auto-orientación (alineación del arma con respecto al objetivo).

El AH-64 tiene dos estaciones de cabina, una para el piloto y otra para el artillero. Ambos asientos contienen controles de vuelo y la capacidad de disparar armamento. Al estar en la parte delantera, el artillero tiene la mejor vista del terreno, lo que facilita la identificación de objetivos enemigos. Sentado en una posición ligeramente elevada en la parte trasera, la estación del piloto también ofrece una clara vista frontal, pero está mejor optimizada para volar.

La ametralladora está conectada a la unidad de visualización del casco que se adjunta al casco del artillero, así que adonde quiera que el artillero mire, el cañón seguirá el movimiento del ojo. Los puntos de mira que se ven en la unidad luego se fijan en el objetivo, listos para que el artillero apriete el gatillo y destruya el objetivo.

Crédito: BASE AÉREA DE WHITEMAN, Mo. -- El capitán Joel A. Lewis del ejército de los EE.UU., piloto del AH-64D Apache Longbow del batallón de ataque y reconocimiento 1-135, se prepara para volar en una misión de entrenamiento en un AH-64D Apache Longbow el 24 de abril de 2012.

Un Sistema Integrado de Casco y Visor proporcionado al ejército de los EE.UU. por Elbit Systems of America.

ESTRUCTURA Y PROTECCIÓN

Estructuralmente, el piloto y el copiloto/artillero están protegidos por 2,500 libras de placas de boro ligero y asientos forrados con Kevlar, protegiéndolos de ametralladoras de 12.7 mm y cañones antiaéreos de 23 mm (los principales tipos de armas que se suelen encontrar en el campo de batalla).

Un escudo de vidrio blindado transparente separa al piloto del copiloto/artillero para evitar que los fragmentos de un impacto en una cabina hieran a ambos miembros de la tripulación.

Tanto los receptores de advertencia de láser como los de radar alertan a la tripulación de inminentes ataques con misiles, y un inhibidor de infrarrojos ALQ-144A montado en el rotor, conocido como "bola de discoteca", puede ayudar a desviar misiles guiados por calor.

MOTORES

El helicóptero de ataque Apache está equipado con dos motores turboeje, cada uno proporcionando 1,265kW. El AH-64D americano está propulsado por motores General Electric T700-GE-701 y el Apache del Reino Unido está equipado con motores RTM322 de Rolls-Royce / Turbomeca contenidos en cápsulas que reducen la firma de calor.

El escape del motor se canaliza a través de un sistema Black Hole con una boquilla de enfriamiento primaria y tres secundarias que reducen la temperatura del escape del motor, disminuyendo la firma infrarroja de la aeronave.

Daniel Flores dando su entrevista a Aircrew Interview.

En su entrevista con Mike en su canal Aircraft Interview, el antiguo piloto de Apache del ejército de los EE.UU., Daniel Flores, habló de primera mano sobre la importancia de las medidas de protección del Apache y cómo los mecanismos de protección contra incendios son esenciales para maximizar la supervivencia en caso de un impacto:

"El Apache está equipado con dos células de combustible auto sellantes que tienen un sistema de inercia de nitrógeno que reduce el contenido de oxígeno en las células de combustible. A medida que se utiliza el combustible, el vacío se llena con nitrógeno en lugar de aire, por lo que hay menos posibilidad de un incendio.

El sistema de combustible es resistente a los impactos y a prueba de choques. Las bombas para alimentar combustible al motor son bombas de succión, así que si una de las líneas de combustible recibe un disparo, succionará aire y el motor se apagará. Las células de combustible son resistentes a un impacto de bala de calibre 50. Si la bala perfora la célula de combustible, esta se sellará automáticamente. Las células de combustible resisten un impacto de aproximadamente 100 G antes de romperse. Hechas de Kevlar, son más parecidas a una bolsa que a una estructura dura.

El tanque de aceite está incorporado en el motor, no es separado, lo que proporciona protección adicional, y si se daña un motor, el Apache es capaz de volar con un solo motor. Cada celda del motor está en su propia caja de acero inoxidable, separada del avión. Si hubiera un incendio, se podrían cerrar las rejillas de ventilación, cortar el suministro de combustible y apagar la pared de fuego. Luego se lanza halón al compartimento del motor, de modo que todo sale por la parte trasera a través del escape. Entonces, el Apache es capaz de volar con un solo motor. Las cajas de cambios están diseñadas para volar sin aceite durante 30 minutos. La caja del rotor de cola utiliza grasa en lugar de aceite.

En un impacto vertical en un accidente, la ametralladora tiene un recorrido que va entre los asientos delantero y trasero. La ametralladora también puede romperse en un impacto frontal. Ambos asientos colapsarán absorbiendo más impacto vertical G. El tren de aterrizaje está en enormes amortiguadores y se plegará y colapsará en la parte inferior del helicóptero.

Si recibieras un impacto vertical de 50 G, para cuando todo se estropee (el tren de aterrizaje, las alas cortas, las células de combustible), estaríamos hablando de 10 G en tu espalda. Esto mejora enormemente las posibilidades de supervivencia."